Сотни рек впадают в озеро Байкал, заполняя крупнейший в мире природный резервуар пресной воды. А вытекает лишь одна – Ангара. Год за годом могучий поток, ширина которого уже в самом начале составляет более 1 км, стремится на север, преодолевая больше 2 тыс. км по территории Иркутской области и Красноярского края. Соединившись с Енисеем в районе посёлка Стрелка, он достигает побережья Северного Ледовитого океана.
Возможности судоходства
С давних пор единственная река, вытекающая из озера Байкал, представляла интерес для человека. В краю, где даже сегодня нет развитой дорожной сети, её издревле использовали как естественный водный путь, соединяющий населённые пункты и необходимые для их жизнедеятельности источники ресурсов. Однако развитию судоходства препятствовали:
- Сложная гидрография Ангары. Из-за перепадов глубин проделать путь от Байкала до Енисея способны лишь маломерные суда.
- Суровый климат, ограничивающий сезон навигации только летним периодом.
И если первую проблему ещё можно попытаться решить, обустроив систему шлюзов, то с погодой не поспоришь.
Естественная плотина
Сложности с судоходством начинаются уже у самого истока. Выход из озера закрывает массивная скала – Шаман-камень. В XX веке некоторые горячие головы предлагали устранить это препятствие, взорвав скальный массив. Но возобладала иная точка зрения. И сегодня Шаман-камень, о котором сложено немало преданий, остаётся на прежнем месте. Естественная плотина, сдерживающая отток воды из Байкала, находится под охраной российских и международных законов и считается одной из достопримечательностей региона, привлекающей туристов и исследователей.
Неисчерпаемая энергия
Во второй половине прошлого столетия в бассейне Ангары было построено четыре гидроэлектростанции, самой мощной из которых является Братская ГЭС, ежегодно вырабатывающая более 22 млн. кВт/часов электроэнергии. Эти инженерные сооружения стали важной составляющей российской энергосистемы. Но, ни они, ни необходимые для их работы водохранилища не смогли радикально изменить навигационную ситуацию. Фактически, единственная река, вытекающая из озера Байкал, разделена на четыре судоходных участка. Это ограничивает её хозяйственное использование.
Хрупкое равновесие
Когда путешествуешь по Ангаре, наслаждаясь её величием и мощью, невольно начинает казаться, что красоты этого края незыблемы. Вот также, спустя столетия, будут перекатываться волны, плескаться рыба, да высится на берегах могучие лиственницы. Но это впечатление обманчиво. В любой момент хрупкое природное равновесие может нарушиться по естественным причинам, или из-за вмешательства человека.
С геологической точки зрения Ангара – молодая река, возраст которой, по самым оптимистичным прогнозам, не превышает 70 тыс. лет. По меркам природы это лишь мгновение. Происходящие в регионе тектонические процессы далеки от завершения, и вряд ли кто-то возьмётся уверенно спрогнозировать, как повлияют на состояние русла подвижки Сибирской платформы и горных массивов Байкальской области.
Однако куда больше беспокойства доставляет учёным человеческий фактор. Количество местных предприятий, производящих разного рода продукцию и занимающихся добычей полезных ископаемых, быстро увеличивается. Как следствие, увеличивается и объём сбрасываемых сточных вод. По процентному содержанию вредных веществ Ангара уже почти сравнялась с Волгой. Специалисты-гидрологи убеждены, что если не принять срочных мер, ситуация выйдет из-под контроля.
Реальная опасность
И тогда единственная река, вытекающая из озера Байкал, утратит свою красоту и превратится в мёртвый водоём, непригодный для жизни, разрушающий среду обитания миллионов людей и живых существ. Это, вне всякого сомнения, негативно повлияет на весь приозёрный край. И обратить запущенные процессы вспять будет куда сложнее, чем остановить их, не дав свершиться мрачным прогнозам экологов.
